Pista dos anticorpos sintéticos contra a covid-19 toma forma

Nos últimos dias, surgiram sinais animadores em relação a tratamentos à base de anticorpos sintéticos contra a covid-19, que pode se tornar uma das principais armas no combate à pandemia junto com as vacinas.

Os anticorpos são um componente básico do nosso sistema imunológico. Na presença de um perigo, como um vírus, nosso organismo os produz naturalmente para identificar o invasor.

A ideia dos anticorpos sintéticos é selecionar anticorpos naturais e reproduzi-los artificialmente para depois usá-los em tratamentos, geralmente por perfusão.

É diferente de uma vacina. Seu objetivo é que o corpo produza os anticorpos apropriados por conta própria. Os anticorpos sintéticos são injetados assim que a doença é desencadeada para compensar as deficiências do sistema imunológico.

Esses tratamentos usam anticorpos "monoclonais", ou seja, aqueles que reconhecem uma determinada molécula do vírus, ou bactéria, que eles têm como alvo.

Não. "Os anticorpos monoclonais são uma das ferramentas mais poderosas da medicina moderna", destaca a fundação britânica Wellcome.

Esse tipo de tratamento existe há 30 anos e, atualmente, há cerca de 100 deles patenteados. Até agora, porém, concentraram-se principalmente em cânceres, ou em doenças resultantes da disfunção do sistema imunológico, como Crohn (inflamação do sistema intestinal), e não em infecções como a covid-19.

Mas os anticorpos sintéticos "sempre tiveram um enorme potencial para combater infecções diretamente", diz o imunologista britânico Alexander Edwards, da Universidade de Reading.

Assim, a pandemia tem estimulado o setor de pesquisa de anticorpos sintéticos, o que pode representar um "avanço" no uso contra infecções, segundo Edwards.

No momento, há quatro projetos mais avançados: o da gigante britânica GSK associada ao laboratório californiano Vir, o americano Regeneron, sua compatriota Eli Lilly e a sul-coreana Celltrion.

Esta semana, dois dos quatro lançaram informativos animadores após testes da Fase 3, ou seja, sobre centenas de pessoas e com o objetivo de chegar ao mercado em breve.

Em primeiro lugar, Eli Lilly anunciou na quarta-feira uma redução muito forte (-87%) nas hospitalizações e mortes de pacientes que receberam um "coquetel" de dois anticorpos, bamlanivimabe e etesevimabe.

Na quinta-feira, GSK e Vir forneceram dados semelhantes (-85%) sobre seu anticorpo VIR-7831.