Messi, Lewandowski, Neymar e De Bruyne são destaques do 'Final 8' em Lisboa

Com o cancelamento da Bola de Ouro em 2020, as estrelas do futebol esperam brilhar sob os holofotes da Liga dos Campeões, cuja fase final começa na quarta-feira em Lisboa. Sem a presença do craque português Cristiano Ronaldo, o argentino Lionel Messi deverá atrair as atenções do mundo todo quando entrar em campo, mas outros astros vão tentar fazer de tudo para se sobressair.

Lisboa não poderá ver o seu ídolo em ação. Cristiano Ronaldo se despediu da Champions League na sexta-feira com a eliminação da Juventus diante do Lyon, e como Luka Modric também perdeu com o Real Madrid, Lionel Messi será o único detentor da Bola de Ouro presente neste "Final 8" de 12 a 23 de agosto.

Mas o argentino, vencedor do sétimo troféu Pichichi (artilheiro da Espanha), chega com uma dose extra de pressão, já que a discreta temporada do Barça o obriga a ir longe na Liga dos Campeões.

"Se quisermos lutar pela Liga dos Campeões vamos ter que mudar muito", declarou em julho o seis vezes vencedor da Bola de Ouro, ciente de que só a "Orelhuda", que não é conquistada pelo Barça desde 2015, faria esquecer uma temporada de decepções e polêmicas.

Ele é o ponta de lança de um Bayern de Munique visto como o grande favorito ao título. O polonês Robert Lewandowski não para de melhorar seus números, tanto na Bundesliga quanto na "Europa".

Autor de 13 gols nos sete jogos que disputou nesta Liga dos Campeões, teve atuação de destaque nos sete gols marcados pelo seu clube contra o Chelsea nas oitavas de final (quatro assistências e três gols).

"Lewy" se mantém firme no topo da artilharia do torneio e poderá ter esse consolo depois de deixar de ganhar a Chuteira de Ouro que premia o melhor goleador nas cinco principais ligas europeias (vencida por Ciro Immobile, da Lazio). Mas o que o atacante de 31 anos sonha mesmo é com a tríplice coroa Bundesliga-Copa da Alemanha-Champions.

O Paris Saint-Germain, na busca desesperada da primeira Champions de sua história, conta esta vez para alcançá-la com um Neymar em boa forma e sem contusões.

Sua parceria com Kylian Mbappé prometia muito jogo, mas o prodígio francês machucou o tornozelo no final de julho e iniciou uma corrida contra o tempo para poder disputar as quartas-de-final.

Na parte do chaveamento teoricamente mais acessível, os dois astros do PSG estão mais perto do que nunca de satisfazer as aspirações de seus torcedores e da diretoria catari do clube.

Sobre as pernas dos dois craques recai a responsabilidade de afastar de vez a maldição que ronda o PSG na Liga dos Campeões.

Em pleno verão lisboeta, Jan Oblak terá como missão impedir os gols dos atacantes adversários. O ex-goleiro do Benfica, considerado um dos melhores do mundo na sua posição, é uma muralha no Atlético de Madrid do técnico argentino Diego Simeone.