Incêndios devastam a costa oeste americana e deixam sete mortos

Centenas de casas, incluindo comunidades inteiras, eram arrasadas por incêndios na costa oeste dos Estados Unidos, em meio a um alerta das autoridades sobre o grande perito.

Ao menos sete pessoas morreram nos incêndios, mas as autoridades advertem que mais vítimas fatais devem ser anunciadas nos próximos dias porque no momento é impossível acessar muitas áreas afetadas.

No Oregon, ao menos cinco localidades foram "consideravelmente destruídas", enquanto seguem as operações de retirada de moradores, afirmou a governadora Kate Brown.

"Quero ser franca ao declarar que esperamos ver uma grande perda. Esta pode ser a maior perda de vidas humanas e propriedades por incêndios florestais na história do nosso estado", afirmou Brown.

Os estados da Califórnia e de Washington também lutam para conter os incêndios que se propagam em grande velocidade desde o fim de semana devido a uma intensa onda de calor, seguida de ventos fortes e secos.

Entre as mortes anunciadas na quarta-feira está a de um bebê de um ano, cujos pais ficaram com graves queimaduras quando tentavam fugir de um incêndio no estado de Washington.

Três pessoas não identificadas faleceram no norte da Califórnia, enquanto outras duas mortes foram confirmadas em Oregon, na região de Santiam Canyon.

"Não serão as únicas mortes (em Santiam)", afirmou o chefe de polícia do condado de Marion, Joe Kast.

Jody Evans, residente de Detroit, uma das cinco localidades devastadas no Oregon, conseguiu fugir quando o fogo se aproximava de sua casa.

"Foi como dirigir no inferno", disse Evans ao canal Newschannel 21 sobre sua fuga entre árvores derrubadas, chamas e cinzas.

Na Califórnia, moradores da Baía de San Francisco observaram o céu alaranjado, similar a cenas apocalípticas de filmes de Hollywood.

Em alguns pontos do estado o céu ficou tão escuro ao meio-dia que parecia noite. Em algumas localidades, cinzas caíram como neve.

"O céu alaranjado é resultado da fumaça dos incêndios florestais no ar", afirmou a agência que monitora a qualidade do ar em San Francisco.

"Sabemos que a fumaça, o escuro e o brilho laranja provocam temor. Mantenham a calma e tentem ficar em casa", tuitou o departamento de bombeiros.

Grande parte da fumaça procede do norte, onde começou o incêndio batizado como "Bear Fire" e que registra uma velocidade sem precedentes, combinado com incêndios mais antigos que somam 250.000 acres (quase 100.000 hectares) e ameaçam a cidade de Oroville.

"Nossa delegacia encontrou os corpos de três pessoas", disse o chefe de polícia do condado de Butte, Kory Honea.