Grande tempestade de neve atinge Nova York e nordeste dos EUA

Uma poderosa tempestade de inverno atingiu nesta segunda-feira (1o) o nordeste dos Estados Unidos e pode ser uma das maiores da história a afetar Nova York, que decretou estado de emergência, suspendeu as vacinações contra a covid-19 e aguarda cerca de 50 cm de neve.

O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu um aviso de tempestade invernal para uma área que abrange desde Virgínia até Maine, na qual vivem dezenas de milhões de pessoas, e previu enormes nevascas com ventos de até 80 km/h em Nova York, Nova Jersey e partes da Filadélfia e Connecticut.

O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, decretou no domingo o estado de emergência na cidade de 8,6 milhões de habitantes, onde a neve continua caindo sem parar em flocos grossos e já cobriu ruas e avenidas.

O governo nova-iorquino decretou o fechamento das escolas segunda e terça-feira e restringiu os deslocamentos não essenciais.

Este ano, no entanto, poucas pessoas foram afetadas, já que muitos alunos assistem às aulas online e milhares de empregados trabalham de casa devido à pandemia.

O prefeito também suspendeu a vacinação contra a covid-19 nesta segunda-feira e proibiu os restaurantes de atender os clientes em mesas do lado de fora.

"Esta tempestade não é uma brincadeira e a maior preocupação agora é que a taxa de queda de neve prevista para esta tarde, 5 cm por hora, crie uma situação extremamente perigosa em nossas ruas", disse o governador de Nova York, Andrew Cuomo.

A nevasca, que começou na noite de domingo, alcançava os 13,5 cm no Central Park na manhã desta segunda, e poderia chegar a até 50 cm, segundo o serviço meteorológico.

"Se superarmos os 50 cm, será uma das 10 maiores tempestades de neve da cidade de Nova York", disse à AFP Matthew Wunsch, meteorologista do NWS na cidade.

Os três aeroportos de Nova York e sua área metropolitana anularam entre 65% e 90% de seus voos, segundo o site Flight Aware. Mais de 1.500 voos foram cancelados em todo o país, principalmente em Boston, Nova York, Washington DC e Filadélfia.

O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, também declarou estado de emergência, dando às autoridades a possibilidade de fechar estradas, evacuar casas e obter os equipamentos necessários para a segurança pública.

A tempestade, que deixou nevascas de até 1,8 metros e fortes chuvas em áreas montanhosas da Califórnia na semana passada, se deslocou para o centro-oeste, afetando especialmente Chicago, que registrou cerca de 20 cm de neve.

Em Washington DC, milhares de alunos das escolas deveriam voltar às aulas presencialmente nesta segunda-feira pela primeira vez desde março, mas seu retorno foi adiado para terça-feira.

A tempestade deve chegar a Maine nesta terça, onde pode deixar entre 20 e 33 cm de neve e granizo.