Apesar de concentrar o maior número de hospitais e centros de pesquisa do mundo, Houston corre sérios perigos com o avanço do coronavírus no Texas.
Desde o fim de semana prolongado no final de maio pelo "Memorial Day" e os protestos contra o racismo em junho, os contágios seguiram "uma trajetória inacreditável", como se houvesse uma inundação, disse Faisal Masud, diretor de terapia intensiva no Houston Methodist Hospital.
"Isso tem sido implacável para nós", disse à AFP. "Não descansamos", acrescenta Masud, que está na linha de frente da batalha contra a COVID-19.
"Estamos sob pressão física e emocional... porque não precisamos nos preocupar apenas conosco, mas também com nossas famílias", disse ele.
O Texas Medical Center é um vasto complexo, fundado em 1945, em um área de quase 13 quilômetros quadrados.
Ele cresceu rapidamente em torno de um núcleo formado pelo MD Anderson Cancer Center, o maior do país.
Os hospitais começaram a transformar alguns leitos convencionais em unidades de terapia intensiva na quarta-feira, após o número ficar insuficiente para este fim.
A região metropolitana de Houston, com 6,5 milhões de habitantes, tinha apenas 128 leitos de terapia intensiva disponíveis, disseram autoridades de saúde pública na sexta-feira.
"Não podemos expandir e continuar expandindo", disse Masud. "Pessoas que não têm COVID-19 não podem ser atendidas a tempo", alerta.
"Os pacientes não recebem ambulâncias a tempo ... tudo isso leva a danos e mortes", adverte.
Em outro hospital local, o United Memorial Medical Center, a unidade de coronavírus está prestes a entrar em colapso.
As condições para os profissionais de saúde são miseráveis.
Eles enfrentam a séria ameaça desta doença com uma máscara dupla, luvas e três camadas de aventais de proteção.
