EUA lança ofensiva contra grandes sucessos chineses na Internet

Ao proibir os aplicativos WeChat e TikTok nos Estados Unidos, o presidente Donald Trump investe contra os dois gigantes chineses de Internet com ambições globais e abre uma nova frente na rivalidade tecnológica com Pequim.

É um aplicativo de mensagens instantâneas lançado em 2011 e que oferece funções semelhantes ao WhatsApp americano, como troca de textos, de fotos e de vídeos. O WeChat foi o primeiro a propor um recurso de mensagens de áudio que o tornou muito popular na China.

Desde então, o aplicativo adicionou uma ampla gama de serviços e se diversificou: pagamento por telefone (on-line, ou na loja, através de um sistema de código de barras), notícias, reservas de hotéis, ou de viagens, videogames, finanças on-line, entre outros.

Conhecido como Mandarin Weixin, o WeChat possui pelo menos 1,2 bilhão de usuários ativos. A maioria é chinesa, embora o aplicativo esteja disponível em cerca de 20 idiomas.

É de propriedade da Tencent, uma das gigantes chinesas no setor digital e líder incontestável em videogames para smartphones. O grupo rivalizou com o Facebook por um tempo em termos de preços das ações.

O WeChat foi criticado pelo Citizen Lab, um instituto especializado em controle de informações e vinculado à Universidade de Toronto, por ter censurado qualquer referência ao novo coronavírus, quando a pandemia começou na China.

Alguns termos excluídos se referiam a informações que depois foram divulgadas oficialmente, como o fato de o vírus se espalhar de humano para humano.

Em nome da estabilidade, é comum na China os gigantes da Internet suprimirem conteúdos considerados politicamente sensíveis e que costumam ser classificados como "rumores".

O WeChat filtra o conteúdo de todos os usuários registrados com um número de telefone chinês, disse o Citizen Lab em 2016.

A política de confidencialidade do WeChat aconselha que as informações do usuário possam ser compartilhadas "se necessário", com o Estado, por exemplo, "para se submeter a uma obrigação legal, ou a procedimentos judiciais".

Passos de dança, ou música em playback, desafios filmados, cenas absurdas, ou engraçadas: o pequeno aplicativo de compartilhamento de vídeo conquistou adolescentes em todo mundo.

O TikTok superou dois bilhões de downloads no mundo, de acordo com a empresa que acompanha o mercado de aplicativos Sensor Tower, em um momento em que grande parte da humanidade estava confinada pelo novo coronavírus.

O TikTok é a versão internacional do aplicativo Douyin (seu nome em mandarim), destinado apenas ao mercado chinês.