'Esperança', a primeira sonda árabe com destino a Marte

A primeira missão espacial árabe a Marte, dirigida pelos Emirados Árabes Unidos, foi lançada nesta segunda-feira (20) para fornecer uma imagem completa da dinâmica da temperatura na atmosfera do planeta vermelho.

A sonda, chamada de "Al Amal" ("Esperança"), foi lançada às 06h58 (18h58 de domingo no horário de Brasília) do centro espacial japonês de Tanegashima, marcando assim a próxima etapa do ambicioso programa espacial dos Emirados.

As ambições desse país do Golfo, rico em petróleo, são percebidas como uma resgate da idade do ouro, na qual houve grandes conquistas culturais e científicas no Oriente Médio.

Esse Estado federado, composto por sete emirados (ou principados), incluindo Abu Dhabi e Dubai, tem nove satélites na órbita terrestre e planeja lançar outros oito nos próximos anos.

Em setembro de 2019, Haza al Mansuri foi o primeiro cidadão dos Emirados a ser enviado ao espaço a bordo de um foguete Soyuz e o primeiro cidadão árabe a permanecer na Estação Espacial Internacional (ISS).

As ambições do país vão ainda mais longe, pois planeja construir uma colônia humana em Marte até 2117.

Enquanto isso, o país planeja criar uma "cidade científica" no deserto, fora de Dubai, para simular as condições do planeta vermelho e desenvolver a tecnologia necessária para colonizar Marte.

Os Emirados Árabes Unidos também estão considerando projetos de mineração e turismo espacial, e assinaram um acordo de protocolo com a Virgin Galactic, empresa de turismo espacial do bilionário britânico Richard Branson.

O próximo passo é o lançamento da sonda "Al Amal".

A sonda de 1.350 kg, do tamanho de um 4x4, deve decolar do centro espacial japonês de Tanegashima em 15 de julho, mas com uma janela de lançamento que permanecerá aberta até o início de agosto, dependendo de algumas variáveis, como o clima.

Serão necessários sete meses para percorrer os 493 milhões de quilômetros que separam Terra e Marte, aonde deverá chegar em março, a tempo de comemorar o 50º aniversário da unificação dos sete emirados, em 2021.

A sonda permanecerá em órbita por um ano marciano, que tem 687 dias.