Júpiter, bem perto da Terra, neste sábado (5)

Quinta-feira, 3 de maio de 2018 A partir deste sábado (5), "O Rei dos Planetas" passará a ser o principal astro a ser focalizado pelos telescópios do Observatório Astronômico de Piracicaba 'Elias Salum' (OAPES), órgão da Secretaria Municipal de Educação. Seu brilho aguça a curiosidade e mesmo aquele que não tem o hábito de olhar o céu, fica perguntando que "estrela" brilhante é aquela que surgirá, a Leste, a partir das 20 horas, na Constelação da Virgem com magnitude de -2,3. “Aquilo não é uma estrela e sim o planeta Júpiter conhecido como ‘o rei dos planetas’ em razão do seu gigantesco volume no qual caberiam todos os outros planetas do sistema solar”, observou o astrônomo Nelson Travnik, diretor do OAPES. Ele contou que desde a Antiguidade, Júpiter é tido como o 'Senhor e Mestre do Céu'. 'É considerado pelos astrofísicos como o mais importante membro do Sistema Solar, isto porque, se fosse quatro vezes maior, seria uma estrela. Tudo em razão da pressão que os gases exerceriam sobre o núcleo, fazendo iniciar o processo da fusão nuclear do hidrogênio e este, em outros elementos. Por isso, é comum os astrônomos considerarem Júpiter como ‘uma estrela que não deu certo', explicou. Júpiter, campeão em tamanho e em importância, também recordista em número de satélites: 67! Um Sistema Solar em miniatura, observa o astrônomo. Ao telescópio, contudo, somente são visíveis os quatro principais por serem muito grandes. Um deles, Ganimedes, com 5268 quilômetros de diâmetro é maior que o planeta Mercúrio. “Apesar das belíssimas fotografias obtidas pelas sondas espaciais e o Telescópio Espacial Hubble, nada se compara à sensação da observação ao vivo, através do telescópio”. Como diz ele, não há limite de idade e a emoção é única ao ver aquele globo luminoso emoldurado por quatro brilhantes satélites e entrecortado por faixas escuras e claras. Enfatizou que a mais conhecida característica de Júpiter é a Grande Mancha Vermelha, que consiste num enorme redemoinho de gases cujas bordas sopram ventos de até 360 quilômetros por hora. Ela tem mais de 25 mil quilômetros de comprimento, ou seja, duas vezes o diâmetro da Terra. De acordo com Travnick, alguns estudos indicam que Júpiter funciona como “poderoso escudo gravitacional do nosso planeta desviando cometas e asteroides que estariam em órbita de colisão com a Terra”. Fotografias mostram que Júpiter é o mais colorido de todos os planetas. Serviço A visitação pública ao 'OAPES' acontece todos os sábados (salvo dias chuvosos), das 18h30 às 21h30, com entrada franca. Está situado no quilômetro 3 da rodovia Fausto Santomauro (SP-127), que liga Piracicaba a Rio Claro. Há amplo estacionamento.