Poucas vezes um torneio de exibição chamou tanta atenção: o encontro em Abu Dhabi que começa nesta quinta-feira (28), mas não faz parte dos circuitos oficiais (ATP e WTA), vai marcar o retorno às quadras de Serena Williams e Novak Djokovic. A tenista, de 36 anos d eidade, ex-número 1 do mundo e campeã de 23 torneios Grand Slam, não disputa uma partida desde abril por conta da gravidez da pequena Alexis Olympia. A filha nasceu em setembro e a mais jovem das irmãs Williams confirmou que vai disputar o torneio. O jogo de retorno vai ser no sábado, contra a letã Jelena Ostapenko, vencedora do último Roland Garros. Vai ser o primeiro duelo entre as duas, que marca a entrada das mulheres neste torneio de exibição, antes reservado aos homens. Outro grande retorno esperado em Abu Dhabi é o do sérvio Novak Djokovic. O ex-número 1 mundial, que agora ocupa o 12º lugar do ranking ATP, não joga desde Wimbledon para ser recuperar de dores no cotovelo direito. "Tenho muita vontade de retomar a competir. Não foi fácil para mim estar ausente tanto tempo", declarou o jogador de 30 anos de idade, ao Sport360. Sem Nadal e Wawrinka O elenco do Mubadala World Tennis Championship poderia ser ainda mais atrativo, caso o espanhol Rafael Nadal não tivesse renunciado a participar. O atual líder do ranking mundial deixou o ATP Finals de Londres, último compromisso da temporada passada, com queixa de dores no joelho. O tenista espanhol anunciou que vai adiar o retorno para o início de 2018, sendo substituído em Abu Dhabi pelo compatriota Roberto Bautista, 20º do mundo. Stan Wawrinka também deveria participar da competição, mas com dores do joelho o tenista suíço não joga desde a primeira fase de Wimbledon. "Ainda não estou pronto para jogar neste nível", explicou o número 9 do mundo, dia 20 de dezembro. O torneio de Abu Dhabi começa nesta quinta-feira, com o duelo entre o espanhol Pablo Carreño (10º) e o sul-africano Kevin Anderson (14º). Djokovic e o austríaco Dominic Thiem (5º) entram em quadra na sexta. A primeira grande competição da temporada 2018 começa dia 15 de janeiro, no Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano.
