Manchester City perto do novo recorde de vitórias

O Manchester City, líder isolado da Premier League, encara com seriedade suas últimas duas partidas, pelas 21ª e 22ª rodadas da competição, nas quais poderá igualar e logo superar o recorde de vitórias consecutivas das grandes Ligas europeias. O atual recorde é de 19 vitórias consecutivas e pertence ao Bayern de Munique de 2014, que na época era treinado por Josep Guardiola, atual treinador do Manchester City, que vem de 18 triunfos seguidos. Com isso, o City poderá igualar a marca neste sábado contra o Crystal Palace (16º). Se conseguir, dois dias mais tarde, em Manchester, os Citizens poderão estabelecer um novo recorde em caso de vitória sobre o Watford, uma equipe de meio de tabela na Inglaterra. Com 58 pontos somados de 60 possíveis, a vantagem do City é de impressionantes 15 pontos sobre o segundo colocado, o Manchester United. Tudo parece apontar para que o título inglês fique do lado azul de Manchester, que só perderia o troféu em caso de desastre completo no segundo turno. Dentro do City, o maior esforço é para manter a calma e os pés no chão, não se deixando levar pela evidente euforia da torcida. "Acredito que ninguém se concentra muito nos recordes. O mais importantes são os três pontos", afirmou o atacante Raheem Sterling, autor do gol da vitória sobre o Newcastle (1-0). Mas, enquanto for matematicamente possível, os perseguidores tentarão se aproximar do líder. O Manchester United, eliminado pelo modesto Bristol City nas quartas de final da Copa da Liga e vindo de dois empates na Premier League (Leicester e Burnley), parece estar regredindo.  O objetivo para os comandados de José Mourinho será frear a má fase, de olho na ascensão das equipes que aparecem logo atrás na tabela e querem assumir a vice-liderança.O adversário do United no sábado será o Southampton (14º) e, na segunda-feira (1), visitará o Everton (9º). O Chelsea (3º), a um ponto da vice-liderança, enfrentará o Stoke (13º) no sábado, antes de medir forças com o Arsenal (6º) no clássico de Londres, na próxima quarta (3). "Tirando o Manchester City, todas as equipes têm problemas. Precisamos continuar lutando e pressionando", analisou o defensor espanhol do Chelsea César Azpilicueta, referindo-se à onda de lesões na equipe. A última equipe dentro da zona de classificação à Liga dos Campeões é o Liverpool (4º), que está a quatro pontos do Chelsea, mas tem somente um a mais que o Tottenham (5º).